הרב עבדאללה סומך (1889-1813) למד אצל הרבנים יעקב בר-יוסף הרופא והרב משה חיים. בתחילה עסק במסחר אולם חש שמצב התורה בכי רע, והחל לפעול להכשרת תלמידי חכמים שינהיגו את יהדות עיראק. הקים את בית מדרש "אבּוּ מנשה" שבמרוצת הזמן הורחב ונקרא "מדרש בית זילכה". בבית מדרש זה צמחו גדולי תלמידי החכמים, ובראשם הבן איש חי.
השיב לשאלות בהלכה שהופנו אליו מעיראק, הודו ופרס. מפסיקותיו עולה כי התייחס בחיוב לחידושי המודרנה, וניהל מדיניות מושכלת המביאה בחשבון את ההתפתחויות הטכנולוגיות ואת התמורות בנורמות החברתיות. תמך בהקמת בית הספר כי"ח שדגל בשילוב של לימודי חול (ומקצוע) ולימודי קודש.