הרב חיים אבולעפיה השני (1744-1660) היה בן למשפחה של מגורשי ספרד. הוא נולד בחברון לרבי משה אבולעפיה והיה נכדו של הרב חיים אבולעפיה הזקן – רבהּ של טבריה קודם חורבנה.
הוא עבר לירושלים ולמד אצל הרב משה גלנטי השני ובחברותא עם הרב חזקיהו דה סילווה. אחר כך שימש ברבנות בסלוניקי ובאיזמיר, ואז הוזמן על ידי שליט הגליל דאהר אל עומר לחדש את היישוב היהודי בטבריה.
הרב אבולעפיה התגלה כמדינאי מתוחכם ומסור. הוא הקים מערך גיוס תרומות בחו"ל למען יהודי טבריה, ייסד בטבריה בית כנסת (בשם "עץ החיים"), ובנה בית מרחץ, חנויות ובית בד. הוא תמך בהתנגדותו של דאהר לפאשה מדמשק, וכשדאהר ניצח בקרב זכו היהודים ליחס חיובי מצידו.
הרב אבולעפיה ראה בחידוש החיים היהודיים בטבריה מעשה הפותח את תהליך הגאולה, והרושם העז שעשה המהלך על יהודים בתפוצות עורר גל עלייה לארץ.